24. MÄRZ 2026, 18 UHR – LITERATURSALON: ANNA SEGHERS, TRANSIT

Worum geht es?

Die Schriftstellerin Anna Seghers, als Netty Reilung 1900 in Mainz geboren, lebt seit 1933 mit ihrer Familie im Pariser Exil.
Ihr Ehemann, der ungarische KPD-Funktionär und Wirtschaftswissenschaftler László Radványi – ab 1925 nennt er sich Johann-Lorenz Schmidt – leitete bis zu Beginn des 2. Weltkriegs die von ihm mitbegründete Freie Deutsche Hochschule in Paris.
Im Januar 1940 in Paris verhaftet, kommt er zuerst ins Internierungslager Le Vernet, dann nach Les Milles.
Anna Seghers trifft mit ihren beiden Kindern Ende Dezember 1940 in Marseille ein und beginnt sogleich damit, für ihre Familie die Ausreise aus Frankreich zu organisieren.

In den darauffolgenden Wochen und Monaten, bis zur Abreise am 24. März 1941, nimmt beim Warten und Anstehen vor den Konsulaten eine Buchidee Gestalt an: ein junger Emigrant wird auf der Suche nach einer Frau durch Marseille treiben und Zeuge einer Lebenssituation werden, die zuerst vorläufig und vorübergehend schien, dann aber zum Dauerzustand einer zur Ewigkeit erstarrten Flucht wird.

Während die Kinder in die Schule gehen, setzt sich Anna Seghers in die Bibliothek oder in eines der vielen Cafés am Alten Hafen und schreibt. Wenn ihr die von Todespanik hysterisch aufgeladene Stimmung im Mont Ventoux zuviel wird, wechselt sie in den Brûleur de Loups hinüber, wo statt von Visen von vernünftigen Schiebungen die Rede ist. Dann kommt der Winter, diesmal besonders hart. Es schneit auf der Canebière, zu essen gibt es kaum noch etwas, geheizt wird nirgendwo.

Der Alte Hafen war blau. Sie kennen ja das helle Nachmittagslicht, das kalt in alle Ecken der Welt hineinscheint, und alle Ecken der Welt sind öde. An meinem langen Tisch saß eine großfrisierte dicke Person. Sie fraß unzählige Austern. Sie fraß aus Kummer. Ihr Visum war ihr endgültig verweigert worden, deshalb verfraß sie ihr Reisegeld. Doch gab es kaum etwas anderes zu kaufen als Wein und Muscheln. – Der Nachmittag schritt vor. Die Konsulate wurden geschlossen. Jetzt überschwemmten die Transitäre, von Furcht gepeinigt, den Brûleur de Loups und jeden denkbaren Ort. Ihr tolles Geschwätz erfüllte die Luft, das unsinnige Gemisch verwickelter Ratschläge und blanker Ratlosigkeit.

Auszug aus dem Roman Transit von Anna Seghers

Nach knapp drei Monaten Transit in Marseille kann Anna Seghers mit ihrer Familie Ende März 1941 den Frachtdampfer Capitaine-Paul-Lemerle besteigen, auf dem sich rund 350 Emigranten, davon 50 Klienten des Emergency Rescue Committees unter Leitung von Varian Fry, befinden.